Prof. Dr. Thomas Hirth übernahm zum 1. Dezember 2007 die Institutsleitung des Fraunhofer-Instituts für Grenzflächen- und Bioverfahrenstechnik IGB in Stuttgart, zum 1. April 2008 auch die Leitung des Instituts für Grenzflächenverfahrenstechnik IGVT an der Universität Stuttgart.

Thomas Hirth ist seit 1992 bei der Fraunhofer-Gesellschaft. Zuvor war er Bereichsleiter Umwelt-Engineering am Fraunhofer ICT. Als Koordinator für die  weiße, industrielle Biotechnologie im Rahmen der Fraunhofer-Initiative »Perspektiven für Zukunftsmärkte« knüpfte er wichtige Kontakte und machte sich über die Fraunhofer-Gesellschaft hinaus einen Namen als Experte für die stoffliche Nutzung nachwachsender Rohstoffe und eine nachhaltige Produktion.

Thomas Hirth ist unter anderem als Mitglied im BioÖkonomieRat der Bundesregierung, als Vorstandsmitglied von ProcessNet und als Sprecher des Fraunhofer-Netzwerks Nachhaltigkeit aktiv.