Das am Fraunhofer IGB erarbeitete Konzept für ein semizentrales urbanes Wasser- und Abwassermanagement umfasst:

• Eine qualitätsgesicherte Regenwassernutzung
• Eine neue Form des Abwassertransports (Vakuumkanalisation)
• Eine semizentrale, nachhaltige anaerobe Abwasserreinigung

Ziel der neu entwickelten und eingesetzten Abwasserreinigungstechnologie ist es, Stoffkreisläufe zu schließen, indem die Inhaltsstoffe des Abwassers zu Wertstoffen umgewandelt werden: Kohlenstoffverbindungen zu Methan, Stickstoffverbindungen zu Ammoniumdünger und Phosphorverbindungen zu einem Phosphatdünger.

Die Industrienationen gehen in der Regel verschwenderisch mit Trinkwasser um. Mit entsprechenden Vorrichtungen wie Wasserspararmaturen oder -toiletten kann in jedem Haushalt Wasser gespart werden. Alternativen zur herkömmlichen Schwerkraftkanalisation sind Vakuum- oder Drucksysteme. Wasserspültoiletten können hierbei durch Vakuumtoiletten ersetzt werden, wie sie in Flugzeugen, Schiffen und Zügen oder in Haushalten einiger skandinavischer Länder bereits üblich sind. Diese Systeme und die Nutzung von Regenwasser als Brauchwasser senken den Trinkwasserverbrauch und die Kosten drastisch.

Mit dezentralen oder semi-dezentralen Abwasserreinigungssystemen können zudem Kosten eingespart werden, die derzeit für die Instandhaltung der Abwasserkanalisation aufgewendet werden müssen. So können Leitungsquerschnitte der Abwasserkanäle und deren Einbautiefe verringert werden. Bauwerke der Abwasserbehandlung müssen nur noch auf der Grundlage von Schmutzwassermengen ausgelegt werden. Auch dies senkt die Kosten, ebenso die Einsparung von Zentralkläranlagen und Regenrückhaltebecken.

In zahlreichen Fällen wie bei der Gartenbewässerung und der Toilettenspülung braucht das Wasser keine Trinkwasserqualität aufzuweisen. Besonders in wasserarmen Regionen lohnt es sich, Regenwasser und aufbereitetes Waschwasser für den Eigenbedarf zu nutzen. Das Fraunhofer IGB hat entsprechende Technologien entwickelt, um Regenwasser zur Verwendung im Haushalt aufzubereiten.

Eine attraktive Alternative für dezentrale Wasserinfrastruktursysteme bietet die anaerobe Biotechnologie, mit der organische Kohlenstoffverbindungen zu Biogas, einem Gemisch aus Kohlenstoffdioxid und Methan, umgewandelt werden. Biogas kann als regenerativer Energieträger in Blockheizkraftwerken zur Strom- und Wärmeerzeugung genutzt werden. Alternativ wird Biogas gereinigt und in das bestehende Erdgasnetz eingespeist. Biomethan kann, analog zu Erdgas, auch für die Verwendung als Kraftstoff für Fahrzeuge aufgereinigt werden.

Im Gegensatz zum herkömmlichen, aeroben Belebtschlammverfahren verbleiben bei der anaeroben Abwasserreinigung in geschlossenen Bioreaktoren Stickstoff- und Phosphorverbindungen im gereinigten Wasser und in den zurückbleibenden Feststoffen. Mikroorganismen werden durch Mikrofiltration mit dem Rotationsscheibenfilter entfernt. Die Behandlung liefert ein Wasser, das hygienisch unbedenklich ist und sich zur Bewässerung landwirtschaftlicher Flächen eignet. So wird nicht nur sauberes Wasser, sondern auch Dünger gespart. Alternativ ist es möglich, die Nährstoffe  direkt als Dünger aus dem gereinigten Wasser zu gewinnen.

Wasserinfrastruktursysteme nach dem DEUS-21-Prinzip können in Verbindung mit nachhaltigen Abfallwirtschaftskonzepten, Energieversorgung aus regenerierbaren Quellen und zukunftsweisender Gebäudetechnik in ganzheitliche Infrastrukturkonzepte eingebunden werden, bis hin zur völligen Autarkie von zentralen Ver- und Entsorgungsnetzen.

Für die zuverlässige Wasserversorgung und Abwasserentsorgung in niederschlagsarmen Gebieten, die durch längere Trockenperioden und starke Sonneneinstrahlung charakterisiert sind, gelten andere Anforderungen an Wasserinfrastruktursysteme als in Mitteleuropa. Die am Fraunhofer IGB entwickelten Technologien können auch in ariden und semi-ariden Gebieten eingesetzt und entsprechend angepasst werden.

Die Mikrofiltration mit dem Rotationsscheibenfilter als innovative Filtrationstechnik trennt Feststoffe und mit ihnen bis zu 70 Prozent des chemischen Sauerstoffbedarfs (CSB) des Rohabwassers ab. Das filtrierte Wasser enthält keine pathogenen Bakterien mehr, aber Stickstoffverbindungen und Phosphat, und weist einen CSB von weniger als 800 mg/l auf. Das gefilterte Wasser kann direkt zur Bewässerung und Düngung genutzt werden. Die abgetrennten Feststoffe werden anaerob biologisch abgebaut und zu Biogas umgewandelt. Alternativ kann das Abwasser nach vorheriger Entfernung der Feststoffe auch in einem anaeroben Bioreaktor behandelt werden. Hier werden die organischen Kohlenstoffverbindungen zu Biogas umgewandelt, die Stickstoffverbindungen zu Ammonium. Dieses Wasser ist dann zur Bewässerung und Düngung oder als Brauchwasser für geringwertige industrielle Nutzungen einsetzbar.

Für höherwertige Nutzungen und in urbanen Gebieten mit größerer Bevölkerungsdichte müssen Ammonium und Phosphat aus dem Wasser zurückgewonnen und zur Herstellung von mineralischem Dünger verwendet werden, um die Wasserqualität für die amtliche Genehmigung zu erreichen. Der Grad der Reinheit und der Aufwand für die Reinigung des Wassers werden durch die beabsichtigte Verwendung definiert.