Die Verfahren des kardiovaskulären Tissue Engineerings verwenden biokompatible Trägersubstrate, die mit meist körpereigenen (autologen) Zellen besiedelt werden. Als Trägersubstrate werden bisher natürliche und synthetische, bioabbaubare und nicht bioabbaubare Biomaterialien verwendet. Die in aktuellen Studien zur Besiedlung dieser Trägersubstrate verwendeten Zellen werden entweder aus Gefäß- oder Gewebebiopsien isoliert oder als adulte Stamm- und Progenitorzellen einer Vielzahl von Geweben entnommen. Auch wenn die Ergebnisse erster In-vitro-Studien recht vielversprechend waren, deuten die meist unbefriedigenden Langzeitresultate der sich anschließenden In-vivo-Versuche darauf hin, dass sowohl das Konzept des Herzklappen-Tissue-Engineerings als auch die myokardiale Regeneration noch weit von einer klinischen Routineapplikation entfernt sind.

Die Attract-Gruppe identifiziert daher entwicklungsbiologische Prozesse, Zellphänotypen und Matrixproteine, welche die Herzentwicklung steuern. Die Übertragung der gewonnenen Informationen auf das kardiovaskuläre Tissue Engineering soll helfen, optimale Implantate zu generieren.

Langjährige Expertise haben wir in der Etablierung zwei- und dreidimensionaler In-vitro-Stammzellkultursysteme unter Verwendung adulter und embryonaler Stammzelltechnologien [2, 3]. Weitere Kompetenzen sind die Analyse von Proteinen und Strukturen der extrazellulären Matrix (ECM) unter Verwendung minimal-invasiver Mikroskopietechnologien [4], die Entwicklung spezifischer Systeme für die Lagerung und Aufbewahrung von Geweben und Organen [5] sowie die Herstellung pluripotenter Stammzellen aus Patientenmaterial. Eine weitere Kernkompetenz ist das Design und die Entwicklung neuartiger Biomaterialien für den Einsatz in der regenerativen medizinischen Forschung [3, 4, 6].